Печать по требованию (POD) - это технология печати и бизнес-процесс, при котором копии книг (или других документов) не печатаются до тех пор, пока компания не получит заказ, что позволяет печатать единичные или небольшие тиражи. В то время как другие отрасли создали бизнес-модель "сборка под заказ", "печать по требованию" смогла развиться только после появления цифровой печати, потому что печатать единичные экземпляры с помощью традиционных технологий печати, таких как буквенная и офсетная печать, было нерентабельно.
Многие академические издательства, включая университетские, используют услуги POD для поддержания больших бэклистов (списков старых публикаций); некоторые используют POD для всех своих публикаций. Более крупные издательства могут использовать POD в особых обстоятельствах, например, для переиздания старых, вышедших из печати изданий или для тестового маркетинга.
До внедрения технологии цифровой печати производство небольшого количества публикаций имело множество ограничений. Большие тиражи не были проблемой, но небольшое количество печатных страниц в начале 20 века обычно производилось с помощью трафаретов и размножалось на мимеографе или подобной машине. Это позволяло получать печатные страницы, качество которых уступало качеству книги, дешево и достаточно быстро. Примерно к 1950 году появились электростатические копиры для изготовления бумажных мастер-пластин для офсетных копировальных машин. Примерно с 1960 года копирование на обычную бумагу стало возможным для копировальных машин, позволяющих делать несколько качественных копий монохромного оригинала.
В 1966 году Фредерик Пол в журнале Galaxy Science Fiction обсудил "предложение о высокоскоростных факсимильных машинах, которые могли бы изготовить книгу по вашему заказу в любой точке мира". Будучи редактором журнала, он сказал, что "это или нечто подобное, несомненно, станет формой издательского бизнеса когда-нибудь в будущем". По мере развития технологий стало возможным хранить текст в цифровой форме - на бумажной ленте, перфокартах, считываемых цифровым компьютером, магнитных накопителях и т. д. - и печатать на телетайпе, линейном или другом компьютерном принтере, но программное и аппаратное обеспечение для производства оригинального цветного текста и графики хорошего качества, а также для быстрой и дешевой печати небольших тиражей было недоступно.
Цифровые технологии идеально подходят для печати небольших тиражей плакатов (часто в единственном экземпляре), когда они необходимы. Появление ультрафиолетово-отверждаемых чернил и носителей для широкоформатных струйных принтеров позволило художникам, фотографам и владельцам коллекций изображений воспользоваться преимуществами печати по требованию.
Например, британская компания по розничной торговле произведениями искусства King and McGaw выполняет многие свои заказы на печать по требованию, а не печатает и хранит их до продажи, что требует меньше места и снижает накладные расходы компании. Это стало возможным после того, как пожар уничтожил запасы на сумму 3 миллиона фунтов стерлингов и повредил склад.