Самые ранние небумажные изделия, в которых использовалась печать, включают цилиндрические печати и предметы, такие как Цилиндр Кира и Цилиндры Набонида. Самой ранней известной формой печати на бумаге была ксилография, которая появилась в Китае до 220 года нашей эры для печати на ткани. Однако на бумаге она стала применяться только в седьмом веке. Более поздние разработки в технологии печати включают подвижный шрифт, изобретенный Би Шэном около 1040 года н.э. , и печатный станок, изобретенный Иоганном Гутенбергом в 15 веке. Технология печати сыграла ключевую роль в развитии эпохи Возрождения и научной революции и заложила материальную основу для современной экономики, основанной на знаниях, и распространения обучения в массы.
Самые ранние из сохранившихся фрагментов полиграфии происходят из Китая. Они представляют собой шелк с напечатанными на нем цветами в три цвета времен династии Хань (до 220 года н.э.). Самые ранние примеры ксилографии на бумаге появляются в середине седьмого века в Китае.
К девятому веку печать на бумаге получила широкое распространение, и первой сохранившейся полной печатной книгой с датой является Алмазная сутра (Британская библиотека) 868 года.К десятому веку было напечатано 400 000 копий некоторых сутр и картин, а также конфуцианская классика. Опытный печатник мог печатать до 2 000 двухстраничных листов в день.
Печать рано распространилась в Корее и Японии, где также использовались китайские логограммы, но эта техника также применялась в Турфане и Вьетнаме с использованием ряда других письменностей. Затем эта техника распространилась в Персии и России. В Европу эта техника попала примерно к 1400 году и использовалась на бумаге для гравюр старых мастеров и игральных карт.
На Ближнем Востоке
Блочная печать, называемая по-арабски тарш, развивалась в арабском Египте в девятом и десятом веках, в основном для молитв и амулетов. Есть некоторые свидетельства в пользу того, что эти печатные блоки изготавливались из недревесных материалов, возможно, олова, свинца или глины. Используемая техника неясна. Блочная печать позже вышла из употребления в эпоху исламского Возрождения Тимуридов. Техника печати в Египте заключалась в воспроизведении текстов на бумажных полосках и поставке их в разных экземплярах для удовлетворения спроса.
Все печатные процессы связаны с двумя видами областей на конечной продукции:
Область изображения (области печати)
Область без изображения (непечатные области).
После подготовки информации к производству (этап допечатной подготовки) каждый печатный процесс имеет определенные средства для отделения изображения от неизобразительных областей.
Обычная печать имеет четыре типа процесса:
Планографический, при котором печатные и непечатные области находятся на одной и той же плоской поверхности, а разница между ними поддерживается химически или физическими свойствами, примеры: офсетная литография, коллотипия и бескрасочная печать.
Рельеф, при котором печатные участки находятся на плоской поверхности, а непечатные участки - под поверхностью, примеры: флексография и буквенная печать.
Инталия, при которой непечатные области находятся на плоской поверхности, а печатные области вытравлены или выгравированы под поверхностью, примеры: гравюра на стальном штампе, глубокая печать, офорт, коллаграфия.
Пористая или трафаретная печать, при которой печатные области находятся на мелкоячеистых сетках, через которые может проникать краска, а непечатные области являются трафаретом над сеткой, чтобы блокировать поток краски в этих областях, примеры: трафаретная печать, трафаретный дупликатор, ризограф.
Чтобы напечатать изображение без пустой области вокруг него, непечатающие области должны быть обрезаны после печати. Обрезные метки могут использоваться для того, чтобы показать печатнику, где заканчивается область печати и начинается непечатная область. Часть изображения, которая обрезается, называется bleed.
Листовая печать - это техника рельефной печати. Рабочий составляет и фиксирует подвижный шрифт на станине пресса, наносит краску и прижимает к нему бумагу, чтобы перенести краску со шрифта, которая создает оттиск на бумаге. Существует различная бумага для различных работ, качество бумаги показывает, какие чернила использовать.
Буквенная печать была обычной формой печати текста с момента ее изобретения Иоганном Гутенбергом в середине 15-го века и оставалась широко используемой для изготовления книг и других целей до второй половины 20-го века, когда была разработана офсетная печать. Совсем недавно буквенная печать пережила возрождение в кустарной форме.