Календарь используется для отображения дат и связанной с ними информации, обычно в виде таблицы. Календари используются для планирования будущих событий и отслеживания встреч, поэтому типичный календарь включает дни недели, нумерацию недель, месяцы, государственные праздники и перевод часов. Печатные календари также часто содержат дополнительную информацию для определенных групп населения - например, христианский литургический календарь показывает святые дни и литургические цвета,[а календарь для астрономов-любителей - фазы Луны, соединения и затмения. Наряду с практическим использованием, календари приобрели декоративное назначение, предлагая простой способ представить регулярно меняющиеся произведения искусства в помещении, и даже повлияли на искусство и сексуальность, популяризируя стиль пин-ап.
Древние документы и надписи, например, из Рима и Китая, включают ранние формы календарей. Печать породила множество родственных видов публикаций, отслеживающих даты, одним из которых являются календари. Современный календарь развивался наряду с другими видами изданий, такими как альманахи, в которых собиралась религиозная, культурная, метеорологическая, астрономическая и астрологическая информация в виде таблиц; практические книги, в которых давались астрологические прогнозы на год вперед; и дневники, предназначенные для личного и профессионального использования. Введение широкоформатной печати позволило печатать календарь на одном большом листе бумаги, что отличало основной календарь от более подробных дневников и практик. В отсутствие точных часов календари служили вспомогательным средством для определения времени - отмечая время восхода и захода солнца и луны, календари помогали крестьянам определять время на полях.
Наряду с практическим использованием, календари превратились в декоративный элемент. Как правило, каждая страница включает новое изображение, которое может быть связано с сезоном. Среди распространенных тем - пейзажи, автомобили, дикая природа, мужские или женские модели и популярная культура. Предприятия часто раздают настенные календари со своим названием и контактной информацией клиентам бесплатно в качестве рекламной продукции.
Особенно влиятельным видом календарей является календарь с обнаженной натурой или пин-ап календарь - календарь, содержащий изображения обнаженных или одетых моделей. Некоторые из них по своей сути являются порнографическими, но более поздней эволюцией стали календари с изображением людей в комических ситуациях, издаваемые в благотворительных целях.