С усложнением промышленного дизайна в современном обществе и в связи с потребностями массового производства, где больше времени обычно связано с большими затратами, методы производства стали более сложными, а вместе с ними и способы создания дизайна и его производства.
Классические направления сегодня подразделяются на более мелкие и специализированные области дизайна (ландшафтный дизайн, городской дизайн, дизайн интерьера, промышленный дизайн, дизайн мебели, дизайн одежды и многое другое) в зависимости от создаваемого продукта или, возможно, средств его производства. Несмотря на разнообразие специализаций в индустрии дизайна, все они имеют общие черты в плане подхода, навыков и методов работы.
Использование методов проектирования и дизайнерского мышления для решения проблем и создания новых решений - наиболее важные аспекты работы дизайнера. Частью работы дизайнера является знакомство с аудиторией, которую он собирается обслуживать.
В образовании методы преподавания или программы и теории различаются в зависимости от школы и области обучения. В промышленности команда дизайнеров для крупных проектов обычно состоит из нескольких различных типов дизайнеров и специалистов. Взаимоотношения между членами команды варьируются в зависимости от предлагаемого продукта, процессов производства или исследований, проводимых во время разработки идеи, но обычно они дают возможность каждому члену команды принять участие в процессе создания.