Цветовые гаммы используются для создания стиля и привлекательности. Цвета, которые создают эстетическое ощущение при совместном использовании, обычно сопровождают друг друга в цветовых схемах. Цветовая гамма базовая используются два цвета, которые вместе выглядят привлекательно. Более сложные цветовые схемы включают несколько родственных цветов в "аналоговом" сочетании, например, текст таких цветов, как красный, желтый и оранжевый, расположенных вместе на черном фоне в журнальной статье. Добавление светло-голубого цвета создает цветовую схему "Акцентированный аналог".
Использование фразы "цветовая гамма" также может относиться и обычно относится к выбору и использованию цветов, используемых вне типичных эстетических средств и контекста, хотя они могут по-прежнему использоваться как для чисто эстетического эффекта, так и по чисто практическим причинам. Чаще всего это относится к цветовым схемам и рисункам, которые можно увидеть на транспортных средствах, особенно на военных, когда речь идет о цветовых схемах и рисунках, используемых для идентификации друга или врага, идентификации конкретных военных подразделений или в качестве камуфляжа. В дизайне гостиничных номеров была выявлена взаимосвязь между предпочтениями цветовых схем и полом. Постояльцы-мужчины предпочитают мужские цветовые схемы, а постояльцы-женщины - женские.
Цветовая схема "расщепленный-дополнительный" (также называемая "составная гармония") - это трехцветная комбинация, состоящая из базового цвета и двух цветов, которые находятся на расстоянии 150 градусов и 210 градусов от базового цвета. Цветовая схема "расщепленный-дополнительный" имеет такой же резкий визуальный контраст, как и схема "дополняющий цвет", но оказывает меньшее давление.