Бренд - это название, термин, дизайн, символ или любая другая характеристика, которая отличает товар или услугу одного продавца от товаров или услуг других продавцов. Бренды используются в бизнесе, маркетинге и рекламе для узнаваемости и, что важно, для создания и сохранения стоимости в качестве капитала бренда для идентифицированного объекта, в интересах клиентов бренда, его владельцев и акционеров. Названия брендов иногда отличаются от общих или магазинных брендов.
Считается, что практика клеймения - в первоначальном буквальном смысле клеймения путем выжигания - началась у древних египтян, которые, как известно, занимались клеймением скота уже в 2 700 году до н.э. Клеймение использовалось для того, чтобы отличить скот одного человека от скота другого с помощью отличительного символа, выжигаемого на коже животного раскаленным клеймом. Если человек крал какой-либо скот, любой другой, увидевший символ, мог узнать настоящего владельца. Этот термин был расширен до стратегической индивидуальности продукта или компании, так что теперь "бренд" подразумевает ценности и обещания, которые потребитель может воспринять и купить. Он включает в себя голос и тональность бизнеса. Со временем практика брендирования объектов распространилась на более широкий спектр упаковки и товаров, предлагаемых на продажу, включая масло, вино, косметику и рыбный соус, а в 21 веке - еще дальше, на услуги (такие как юридические, финансовые и медицинские), политические партии и людей (например, Леди Гага и Кэти Перри). Клеймение в виде раскрашивания коровы символами или цветами на блошиных рынках считалось одной из самых старых форм этой практики.
В современную эпоху понятие брендинга расширилось и включает в себя использование менеджером маркетинговых и коммуникационных методов и инструментов, которые помогают отличить компанию или продукцию от конкурентов, стремясь создать неизгладимое впечатление в сознании покупателей. Ключевые компоненты, формирующие инструментарий бренда, включают в себя идентичность бренда, индивидуальность, дизайн продукта, коммуникацию бренда (например, с помощью логотипов и торговых марок), осведомленность о бренде, лояльность бренду и различные стратегии брендинга (бренд-менеджмента). Многие компании считают, что в 21 веке зачастую мало что различает несколько типов продуктов, поэтому брендинг является одной из немногих оставшихся форм дифференциации продукта.
Собственный капитал бренда - это измеримая совокупность достоинств бренда, которая подтверждается наблюдением за эффективностью этих компонентов брендинга. Поскольку рынки становятся все более динамичными и изменчивыми, капитал бренда формируется за счет применения маркетинговых методов, направленных на повышение удовлетворенности и лояльности клиентов, с такими побочными эффектами, как снижение ценовой чувствительности. Бренд, по сути, является обещанием клиентам того, что они могут ожидать от продукции, и может включать как эмоциональные, так и функциональные преимущества. Когда клиент знаком с брендом или отдает ему предпочтение несравненно больше, чем конкурентам, корпорация достигла высокого уровня капитала бренда. Для оценки капитала бренда были разработаны специальные бухгалтерские стандарты. В бухгалтерском учете бренд, определяемый как нематериальный актив, часто является самым ценным активом на балансе корпорации. Владельцы брендов тщательно управляют своими брендами для создания акционерной стоимости. Оценка бренда - это метод управления, который приписывает бренду денежную стоимость и позволяет управлять маркетинговыми инвестициями (например, распределять приоритеты по портфелю брендов) для максимизации акционерной стоимости. Хотя на балансе компании отражаются только приобретенные бренды, понятие придания стоимости бренду заставляет лидеров маркетинга сосредоточиться на долгосрочном управлении брендом и управлении стоимостью.
Слово "бренд" часто используется как метоним, относящийся к компании, которая сильно отождествляется с брендом. Marque или make часто используются для обозначения марки автомобиля, которую можно отличить от модели автомобиля. Концептуальный бренд - это бренд, который ассоциируется с абстрактной концепцией, например, осведомленностью о раке груди или экологизме, а не с конкретным продуктом, услугой или бизнесом. Товарный бренд - это бренд, связанный с товаром.