Билборд или егоеще назвыают рекламный щит - это большая наружная рекламная конструкция (билборд), обычно устанавливаемая в местах с высокой проходимостью, например, вдоль оживленных дорог. Рекламные щиты представляют большую рекламу проходящим мимо пешеходам и водителям. Как правило, бренды используют рекламные щиты для создания своих брендов или продвижения новых продуктов.
Самые крупные рекламные щиты обычных размеров располагаются в основном на крупных автомагистралях, скоростных шоссе или главных артериях и обеспечивают высокую плотность потока потребителей (в основном автомобильного). Они обеспечивают наибольшую видимость не только благодаря своим размерам, но и потому, что позволяют творчески "подстраиваться" с помощью расширений и украшений.
Плакаты - другая распространенная форма щитовой рекламы, расположенная в основном вдоль основных и второстепенных магистралей. Постеры имеют меньший формат и просматриваются в основном жителями и пригородным транспортом, с некоторым количеством пешеходов.
Рекламные щиты предназначены для того, чтобы привлечь внимание человека и быстро произвести запоминающееся впечатление, оставив читателя думать о рекламе после того, как он проехал мимо. Они должны быть читаемы за очень короткое время, потому что их обычно читают, проезжая на большой скорости. Поэтому обычно в них всего несколько слов, набранных крупным шрифтом, и юмористическое или привлекающее внимание изображение в ярком цвете.
Некоторые конструкции рекламных щитов выходят за пределы фактического пространства, отведенного им рекламным щитом, с частями фигур, свисающими с краев рекламного щита или выступающими из него в трех измерениях. Примером в США на рубеже 21 века стали рекламные щиты Chick-fil-A (сеть ресторанов быстрого питания с куриными сэндвичами), на которых были изображены трехмерные фигуры коров, нарисованные на рекламных щитах с неправильно написанными антиговяжьими лозунгами, такими как "frendz don't let frendz eat beef".
Первый "ароматизированный рекламный щит" - наружный знак, источающий запахи черного перца и древесного угля, напоминающий о стейке на гриле, - был установлен на шоссе NC 150 возле Мурсвилла, Северная Каролина, сетью продуктовых магазинов Bloom. На вывеске был изображен гигантский куб говядины, проткнутый большой вилкой, которая доставала до земли. Запахи испускались с 7 до 10 утра и с 4 до 7 вечера с 28 мая 2010 года по 18 июня 2010 года.
Почти все эти рекламные щиты были написаны в больших студиях. Изображение проецировалось на серию бумажных панелей, из которых состоял рекламный щит. Были сделаны линейные рисунки, затем их прорисовывали с помощью колесика, создающего перфорированные линии. Затем рисунки "набрасывались" на доску с помощью наполненного мелом мешочка, обозначая контуры фигур или предметов. Используя масляные краски, художники наносили изображение большими кистями. После того как панели были установлены с помощью гидравлических кранов, художники поднимались на установленный рекламный щит и подправляли края между панелями. Эти большие расписные рекламные щиты были особенно популярны в Лос-Анджелесе, где исторические фирмы, такие как Foster & Kleiser и Pacific Outdoor Advertising, доминировали в этой отрасли. Со временем эти раскрашенные рекламные щиты уступили место графическим репродукциям, но раскрашенные вручную рекламные щиты все еще используются в некоторых районах, где требуется только один или два щита. Сансет Стрип" в Лос-Анджелесе - один из районов, где все еще можно встретить расписанные вручную рекламные щиты, обычно для рекламы предстоящих фильмов или альбомов.
Цифровой рекламный щит показывает различные изображения и текст, созданные с помощью компьютерных программ и программного обеспечения. Цифровые рекламные щиты могут быть спроектированы так, чтобы отображать бегущий текст, иметь несколько различных дисплеев от одной компании или предоставлять нескольким компаниям определенный временной интервал в течение дня. Гибкое планирование в режиме реального времени позволяет снизить традиционные расходы на содержание и обслуживание, а некоторые рекламные щиты могут измерять аудиторию или предоставлять динамический контент. Динамическое использование цифровых билбордов стало известно как программная внестудийная реклама. Плакаты на билбордах могут воспроизводить звук с помощью токопроводящих чернил; при прикосновении к ним плакаты начинают воспроизводить звуки.